研究人员发明 100% 可降解的“大麦塑料”
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实验展示了不同塑料材料的降解情况。左上角是常见的 LDPE 塑料膜。中间和右边分别是研究人员的基于直链淀粉的生物塑料和玉米淀粉制成的塑料。底部是用常规生物塑料制成的三个不同的袋子。A) 是实验的开始。B) 是 8 天后的降解情况，C) 是 11 天后的降解情况，D) 是 21 天后的降解情况，E) 是 41 天后的降解情况，F) 是 54 天后的降解情况。图片来源：Andreas Blennow
哥本哈根大学的研究人员创造了一种由大麦淀粉与甜菜废料纤维混合制成的新型环保材料。这种材料不仅强韧，而且如果进入自然界，它会变成堆肥。研究人员希望他们的发明能够减少塑料污染并降低塑料生产的碳足迹。
我们的海洋中漂浮着大量的塑料岛，微小的塑料颗粒甚至进入了我们的体内。塑料因其耐用性、可塑性和低成本而广泛应用于各个领域，从包装到衣物再到飞机零件。但塑料也有其弊端：它污染环境，难以回收，其生产过程排放的二氧化碳比全球所有航空交通的总和还要多。
然而，哥本哈根大学植物与环境科学系的研究人员发明了一种由改性淀粉制成的新材料，这种材料可以在自然界中完全降解，而且只需两个月。这种材料是使用农作物中的天然植物材料制成的，可以用于食品包装及其他用途。
“我们面临一个巨大的塑料废物问题，回收似乎无法解决。因此，我们开发了一种新型生物塑料，它比现有的生物塑料更强大，更能抵御水分。同时，我们的材料是 100% 可生物降解的，如果它没有被丢入垃圾桶，微生物可以将其转化为堆肥，”植物与环境科学系的 Andreas Blennow 教授说。
全球只有约 9% 的塑料被回收，其余的要么被焚烧，要么进入自然界或被倾倒在巨大的塑料垃圾填埋场中。
Blennow 认为，尽管生物塑料已经存在，但这个名称是误导性的。今天的生物塑料虽然是由生物衍生材料制成的，但只有一小部分实际上是可降解的，而且只有在工业堆肥厂的特殊条件下才能降解。
“我觉得这个名称不合适，因为最常见的生物塑料如果被抛入自然界不会轻易分解。这个过程可能需要很多年，其中一些会继续作为微塑料污染环境。需要专门的设施来分解生物塑料。即便如此，只有很少一部分可以被回收，其余的最终变成废料，”研究人员说。